Placas de Vídeo: AGP x PCI-Express

(Peripheral Component Interconnect ou Interconexão de componentes periféricos)

O barramento PCI foi criado pela Intel em junho de 1992 quando esta desenvolveu o processador Pentium e compatibilidade com 10 dispositivos diferentes como placas de vídeo, som, rede e  modem, adaptadores USB, entre outros, oferecendo altas taxas de transferência de dados. Um slot PCI de 32 bits pode transferir até 132MB por segundo, existem modelos também que trabalham a 64 bits, mas são raras as motherboards que usam esse tipo.

Em seu lançamento, o PCI foi consagrado revolucionário por suportar, até então, o poderoso recurso Plug and Play (PnP) que permitia que a placa instalada num slot PCI fosse automaticamente reconhecida pelo computador.

PCI-Express

É o padrão de slots sucessor do AGP e do PCI. Sua velocidade vai de x1 até x32, sendo que mesmo a versão x1 consegue ser duas vezes mais rápido que o PCI tradicional. A tecnologia PCI-Express conta também com recurso que permite o uso de uma ou mais conexões seriais, isto é, “caminhos” (chamados Lanes) para a transferência de dados.

Com arquitetura diferencial, que permite grande imunidade ao ruído, e arquitetura de baixa voltagem que permite aumentar a largura de banda, graças à redução de signal skew (atrasos na linha de transmissão). Atualmente, o padrão PCI Express trabalha com até 16X, o equivalente a 4000 MB por segundo.

AGP

(Accelerated Graphics Port ou Porta Gráfica Aceleradora)

O barramento AGP também é um padrão de conexão de um periférico a uma placa-mãe. Geralmente é acoplado a esse slot uma aceleradora gráfica que tem a função de acelerar o processamento de imagens 3D.

A diferença entre PCI e AGP, é que esta última aloca dinamicamente a memória RAM do sistema para armazenar a imagem da tela e para suportar o mapeamento de textura, z-buffering e alpha blending. Além disso uma placa AGP normalmente são maiores do que as placas PCI.

A primeira versão do AGP, agora chamada AGP 1x, usa um barramento de 32-bits operando a 66 MHz. Isto resulta em uma máxima transferência de dados para um slot AGP 1x de 266 MB/s. Em comparação, um barramento PCI de 32-bits a 33MHz padrão (o qual pode ser composto de um ou mais slots) consegue no máximo 133 MB/s.

A partir de 2003, surgiram novas versões como AGP 2x, AGP 4x, e AGP 8x, mas
o uso deste barramento poderá ser descontinuado e substituído definitivamente pelo PCI Express.

Vantagens

Uma das grandes vantagens do PCI-Express sobre o AGP, está na escalabilidade e na versatilidade de sua interface. Essas interfaces podem ser de 2, 4, 8, 12, 16 ou 32 vias de interconexão serial (conhecidas como PCI-ex 1x, 2x, 4x, 8x, 12x, 16x, e 32x respectivamente), um dispositivo PCI-Express 1X é 100% compatível com as interfaces de mesma capacidade ou maior, ou seja, você pode ligar um dispositivo PCI-Express 1x em uma interface 16x sem o menor problema.

Além disso, dispositivos com barramento PCI-Express possuem mais opções de design para as placas e a capacidade de hot plug/hot swap (trocar ou plugar dispositivos com a máquina ligada). Em termos de largura de banda, o PCI-Express dá um banho no AGP, devido a sua arquitetura ponto-a-ponto de vias (os Lanes citados acima), pois podem ser abertas até 32 vias de comunicação, enquanto no AGP, temos apenas um canal serial, que funciona a 66Mhz.